《二十四节气百科全书》

作者：宋英杰

版本：中信出版社 2025年7月

秋分的自然与人文意境

《说文解字》载：“龙，春分而登天，秋分而潜渊。”

宋代杨万里诗云：“秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。”

秋分一候·雷始收声。《二十四节气百科全书》插图

秋分节气，通常是在9月23日前后。

秋分节气日，夏已退守长江以南，领地已缩减至约120万平方千米。与此同时，秋的疆域扩充至约630万平方千米，已达鼎盛状态。秋分时节，冬的地盘逐渐呈现与秋可以分庭抗礼的态势，由约210万平方千米快速扩张到430万平方千米，为其增量最大的节气时段。

秋分时节，天气给人的感觉可以用两个字形容：爽、朗。爽，天气清爽了；朗，天空明朗了。于是，秋毫可以明察，秋水能够望穿。这时乾坤静肃、风色高清。因为大气通透清朗，天空开始呈现“高清”版本。

秋爽、秋云、秋水、秋月，集成了秋分的自然与人文意境。

古人笔下“世事短如春梦，人情薄如秋云”的秋云，似乎给人一种惨淡、冷漠的感觉。但秋云的淡薄、高远，似乎更像是一种境界，人们借以明志，借以抒怀。

云由浓到淡，由厚到薄，草木由密到疏，由绿到黄。天与地，都在做着减法，都开始变得简约和轻盈。

秋分二候·蛰虫坯户。《二十四节气百科全书》插图

但各地的温凉更迭大不相同。南方是“热至秋分”，时有新凉。而北方已不是新凉，而是轻寒。而塞北秋分时已见初霜，“秋分前后有风霜”，所以“秋分送霜，催衣添装”。

古人认为，秋分是一个分界线。秋分之前，暑有余热，所以秋燥还是温燥；秋分之后寒意渐浓，所以秋燥已是凉燥。因此，过了秋分，需要多吃温润之物。

对江南而言，天气通常是“冷至春分，热至秋分”，但这句话只能大体代表气候上的平均值。秋分时节，南方往往依然暑热未消，在气候变化的背景下，尤其如此。

“木犀蒸”和桂花雨

宋代《太平御览》引《天文录》曰：“大寒在冬至后，二气积寒而未温也。大暑在夏至后，二气积暑而未歇也。寒暑和乃在春秋分后，二气寒暑积而未平也。譬如火始入室，未甚温，弗事加薪，久而愈炽，既迁之，犹有余热也。”可见，人们很早就已经意识到，春分、秋分还难以“寒暑平”或“寒暑和”。

此时的南方，“薪柴”已撤，却犹有余热。人们把这时的闷热天气，称为“木犀蒸”。闷热，都被说得如此文雅。

2015年9月22至23日秋分时，我到长沙出差，两天里见证了“木犀蒸”和桂花雨。

左图摄于9 月 22 日（秋分前一日），右图摄于 9 月 23 日（秋分日）。《二十四节气百科全书》插图

我不禁感慨，迎候你时，一树芬芳；送别你时，满庭花雨。

为什么叫“木犀蒸”呢？木犀，曾是桂树的俗称。农历八月，雅称桂月，正是桂花飘香的时节，人们有着“酌酒呈丹桂，思诗赠白云”的盎然诗兴。

宋代范成大《吴郡志》载：“桂，本岭南木，吴地不常有之，唐时始有植者。浙人呼岩桂曰木犀，以木之纹理如犀也。”

清代顾禄《清嘉录》载：“俗称岩桂为木犀，有早晚两种。在秋分节开者，曰早桂；在寒露节开者，曰晚桂。将花之时，必有数日鏖热如溽暑，谓之木犀热。言蒸郁而始花也。”在桂树即将开花的时候，常有一段时间像在锅里蒸的闷热天气，仿佛桂花是因闷热而开花的，所以这样的天气便被称为“木犀蒸”或“木犀热”。

秋分时节“雷始收声”

秋分时节“雷始收声”。夏季，空中要么是“自我拔高”的积雨云，黑云翻墨、惊雷震天、白雨跳珠，要么是铺陈于天幕的层云或者层积云，几乎整个天空都“未予显示”，雨也下得拖泥带水。大家避之不及，怎会有看云的心情呢？！

二十四节气百全国雷电预警数。《二十四节气百科全书》插图

到了秋季，降水减少，气压梯度加大，大气通透性和洁净度提高，流动性增强。总云量减少，其中高云比例提高，由厚重变为轻盈。

“日映仙云薄，秋高天碧深。”这个时候的云是高天上流云。丝丝缕缕，团团朵朵，撩人而不扰人。似乎只有这个时候的云才有资格被叫作“云彩”。

谚语说：“秋分白云多，处处好田禾。”这时的云白禾黄，是人们在色彩上的双重欢喜。《荀子》云：“托地而游宇，友风而子雨，冬日作寒，夏日作暑，广大精神请归之云。”唐杨倞注曰：“至精至神，通于变化，唯云乃可当此说也。”

荀子所言算是对云的至高评价了吧？云，低可近人，高可及天。风是它的朋友，雨是它的孩子。它的近与远、舒与卷、浓与淡、聚与散，是岁月最灵动的写照。

2013年临近秋分时，作者摄于吉林省抚松县兴参镇头道沟村。蓝天白云下，大豆、玉米黄绿参差。《二十四节气百科全书》插图

秋分时节，也是“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”的时候。鸿雁农历二月北上，八月南下。“二八月看巧云”，看的是流云飞鸿的时令之美。

秋分神也是丰硕秋实的守护神

民间绘制的秋分神，大体上有两个版本。

第一个版本的秋分神是一位持戟的军士，手持利斧，金刚怒目，代表古时的秋猎开始了。

直到清代，木兰围场的“哨鹿”，也是“率以秋分前后为候”。

在人们心目中，秋分神也是丰硕秋实的守护神。

所以第二个版本的秋分神是一位手持拂尘与书卷或团扇的仕女，但也有的秋分神并无持物，只是端袖沉思。

秋分神。《二十四节气百科全书》插图

人们往往将仕女版本的秋分神绘为神话中的仙女嫦娥，这与秋分与中秋日期相近有关。

自古以来的祭月、拜月和赏月，均体现着人们对星辰的崇拜。

被古人视为“寒暑平”的春分和秋分，节气神都是纤云弄巧般的仕女，她们是最宜人时令的代言者。

不过，就气温而言，春分和秋分并非“寒暑平”，而是春分近寒，秋分近暑。民间秋分神一武一文的角色差异，或许也体现了人们在仲秋时节感触的差异。

此时，秋高气爽之时，有人赏秋，有人伤秋。人们有秋兴，也有秋愁。

注：本文选自《二十四节气百科全书》，较原文有删节修改。文中所用插图均来自该书。已获得出版社授权刊发。

原文作者/宋英杰

摘编/何也

编辑/罗东

导语校对/杨利