大足石刻位于中国西南部重庆市大足区境内的山地、丘陵和峡谷中，包括石刻造像70多处，总计10万余尊，其中以宝顶山、北山、南山、石篆山、石门山五处最为著名和集中。

最初开凿于初唐永徽元年（公元650年），历经晚唐、五代（公元907〜959年），盛于两宋（公元960〜1278年），明清时期（14〜19世纪）亦有所增刻。其生动的故事、奇巧的构思和精妙绝伦的雕琢技艺，展示出9世纪末至13世纪中叶中国石刻艺术的风格特征和发展变化，以及民间道德习俗与宗教信仰的互动效应。大足石刻是中国晚期石窟艺术最杰出的代表作和保存地，集中国石刻艺术精华之大成的石刻群。

大足石刻规模宏大、雕刻精美、题材多样、内涵丰富、保存完整。其突出特色是体现释儒道三教合一，集中国佛教、道教、儒家“三教”造像艺术的精华，并具有鲜明的民族化和生活化特色。其浓厚的世俗信仰、纯朴的生活气息，把石窟艺术生活化推到了空前的高度。

大足石刻从不同侧面，对中国石刻艺术的创新与发展做出了重要贡献，具有其他石窟不可替代的历史、艺术和科学价值。石刻具有石窟造像特征，属于石窟艺术的范畴。但早期的“庙宇殿堂”式结构，完全是摩崖造像，如大佛湾造像全都裸露在外，与山崖连成一片，给人一种非常直观的感受，突破了一些宗教约束，使造像更具人性化的特点。

雕刻形式有圆雕、高浮雕、浅浮雕、凸浮雕、阴雕五种；主要以高浮雕为主，辅以其他形式。不仅有不计其数的各阶层人物形象、众多的社会生活场景，还配有大量的文字记载，成为一幅生动的历史画卷。被国内外誉为神奇的东方艺术明珠、天才的艺术。

其中，密集演绎生动的人间故事与宗教信仰的宝顶山大佛湾极为引人入胜。安详的巨型释迦涅圣迹图，金碧辉煌的千手观音，庄严的华严三圣，系列的佛传故事，劝人向善、结合宗教理念以骇世惊俗的构思精雕细刻的六道轮回图，生活气息十足的牧牛图和父母恩重经变相，无不透出深厚精湛的艺术造诣，令人流连忘返。

而其他石刻区也都不同寻常，在艺术史中占有独特的地位。以南山摩崖造像为代表的公元11至13世纪中叶的道教造像，是中国这一时期雕刻最精美、神系最完备的道教造像群；石篆山摩崖造像中以中国儒家创始人孔子为主尊的儒家造像，在石窟艺术中独树一帜；以石篆山摩崖造像为代表的佛教、道教、儒教三教合一造像，以石门山摩崖造像为代表的佛教、道教合一造像，在中国石窟艺术中都极为罕见。

1999年，在摩洛哥马拉喀什举行的世界遗产委员会第23届会议上，将大足石刻列入《世界遗产名录》。

本文节选自《文明》2015.11-12月刊

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