撰文/林强

海蛞蝓那独特多样的外表、绚丽斑斓的身姿，为纯净的大海注入了一抹奇异的色彩。此外其奇特的繁殖和生存方式，还有我们尚未发掘的其他秘密，都不由得让我们对这个精灵般的小生物另眼相看。

多 彩 的 裸 鳃 类

“海蛞蝓”一词来自英语的“sea slug”，常用于指代多种海洋腹足类软体动物（海洋腹足类又常被称为海蜗牛），特别是那些外壳已经退化或很不明显的种类。腹足动物即软体动物门腹足纲的动物，蜗牛、田螺等即属于此类。

顾名思义，裸鳃类具有裸露在背部的露鳃，这一特征使它们与其他海蛞蝓区别开来。

它们将家族性的外壳换成了更加轻便的武器：毒素和刺细胞。有些种类会自己制造毒素，但大多数裸鳃类是对食物进行再利用。

一些白天活动的裸鳃类会利用非常鲜艳的颜色组合来警告掠食者，另一些裸鳃类昼伏夜出，选择伪装的防御策略，颜色较为简单。有些体型较大的裸鳃类（长度和人的前臂相当）具有和海绵或其他底质颜色一样的色素，能与周围环境融为一体。

裸鳃类无法看到自身的美，它们的小眼睛只能感知光线的亮暗。不过，裸鳃类的嗅觉和触觉十分灵敏，它们的头部长有嗅角，口部周围具有触手，化学信号可以帮助它们寻找食物。

裸鳃类不仅给我们带来美的享受，而且还能提供一些重要的医学应用。裸鳃类并不是简单地整合其他动物的毒素和刺细胞，有时它们还会对毒素化学结构的末端进行细微地修改，创造出全新的化合物。这些化合物中许多都具有抗炎症的特性，而且还有更多的化合物和功能等待我们去发现。

蓝 龙 的 防 御 手 段

在面对海洋中一些以毒性强烈著称的物种时，裸鳃类也能施展出类似武侠小说中“吸星大法”的防御机制。其中，将这种手法运用得最令人称奇的或许非“蓝龙”莫属。“蓝龙”，即大西洋海神海蛞蝓，是一个身形娇小却又十分华丽的物种，它们身上的露鳃如同星芒一样展开。

蓝龙有着非同寻常的技能——捕食僧帽水母。僧帽水母其实是由数以千计的克隆个体组成的管水母群落，它们凭借充满气体的浮囊，在海面上漂荡，浮囊下方悬挂着具有刺细胞的触手。通常情况下，蓝龙会腹面向上躺在海面上，慢慢靠近僧帽水母下方，摄食悬挂着的触手。通过吸收并浓缩僧帽水母的刺细胞，此刻，蓝龙变成了比僧帽水母更加危险的动物。

“大海蛞蝓”——海兔

海兔是海蛞蝓的重要成员。它们具有浑圆的身体，头部伸出两根长长的嗅角，如同兔子的耳朵。大部分海兔的体型很大，最大的物种是加州黑海兔，可以长到75厘米长，14千克重，这有可能是世界上最大的腹足类物种。

与裸鳃类不同，海兔是植食动物，通常出现在长着海藻的浅水区。它们的体色也通常取决于摄食的海藻，吃红色海藻就呈现红色，吃绿色海藻就呈现绿色，这也是一种有效的伪装。

能“光合作用”的海蛞蝓

有些裸鳃类放弃了食肉的习性，转而以啃食海藻为生。有趣的是，它们会窃取海藻的叶绿素并储存在皮肤中，从而呈现出可爱的亮绿色。不过，科学家指出，这些裸鳃类是否真的能利用叶绿体光合作用产生的能量，还有待进一步研究。

不过，在一种名为绿叶海天牛的海蛞蝓体内，却实现了真正意义上的“光合作用”。这种海蛞蝓的外形像极了一片菜叶。在有光条件下，绿叶海天牛能长达10个月时间不进食——它们的寿命只有一年左右。

如今，科学家正不断从海蛞蝓等海洋无脊椎生物中分离出有效的化学成分，帮助治疗心脏、骨骼和大脑等方面的疾病。

本文节选自《文明》2016.05月刊

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