天山是中亚的巨大山系。在新疆境内东西向延伸1760公里；为北侧的准噶尔大沙漠和南侧塔里木大沙漠广阔的荒漠所包围；气候复杂多变。

新疆天山作为一个系列自然遗产，由4个片区组成。分别是中国新疆维吾尔自治区阿克苏地区温宿县的“托木尔”、伊犁哈萨克自治州特克斯县和巩留县的“喀拉峻-库尔德宁”、巴音郭楞蒙古族自治州和静县的“巴音布鲁克”、昌吉回族自治州阜康市和乌鲁木齐市的“博格达”。遗产总面积达5759平方公里，缓冲区总面积5155平方公里。

其中，托木尔—汗腾格里山汇是世界三大山岳冰川集中分布区之一；托木尔拥有天山南坡最完整的垂直自然带谱，在70公里的水平距离内，海拔从1450米升至7443米，垂直高差近6000米，发育有从暖温带荒漠带到冰雪带的7个垂直自然带。

喀拉峻—库尔德宁是天山特有植被雪岭云杉最集中的分布区，并且包含了大面积的野果林和山地草甸草原。拥有52种野生果树，还是野生欧洲李的唯一起源地。

巴音布鲁克是天山高位山间盆地的突出代表，具有典型的高山草甸和高寒湿地生态系统。

博格达展现了东部天山的自然特征。拥有天山北坡最典型的垂直自然带谱，在不到30公里的水平距离内，海拔从1380米升至5445米，在短距离内浓缩了雪山、冰川、湖泊、河流、森林、草甸等多样景观。

新疆天山巍然横亘于两大沙漠之间，从西部海拔7443米的托木尔峰到东部海拔5445米的博格达峰，绵延的雪山冰峰构架起大漠壮观而优美的天际线，也形成了独一无二的“两漠夹一山”自然地理奇观和特有的动植物繁盛栖居地。

举世罕见的炎热与寒冷、干旱与湿润、荒凉与秀美、壮观与精致之巨大的反差和奇异的结合，给人类以震撼、幻妙的视觉冲击；大自然鬼斧神工生成的壮观雪山冰峰、优美森林草甸、清澈河流湖泊、宏伟红层峡谷与浩瀚无边的亘古沙莽戈壁，相互映衬，构成无限宏阔、苍茫、辽远、深邃的大自然之美，成就了天山“天上之山”的美誉。

至少从地质的上新世开始，“两漠夹一山”的独特山盆地貌格局、深处内陆的地理区位和温带干旱大陆性气候，就使得新疆天山很好地保存了温带干旱区大山脉的地貌、生态、生物和景观特征，成为温带干旱区山地生态系统的最典型代表。

植被垂直带谱明显，南北坡差异显著，区系成分多样，具有独特的生物多样性，并保留着生物进化与演替的重要证据。计有维管束植物2622种，脊椎动物550种，第四纪冰期之前的残遗植物物种94种，各类珍稀濒危植物110种，各类珍稀濒危野生动物367种，新疆特有植物物种118种，新疆特有动物物种22种。突出反映中亚干旱区植被随地貌与气候变化正在发生的演变过程，是“中亚山地草原与林地生态区”天山针叶林、天山山地草原草甸和天山山麓干旱草原生态区的重要组成部分。

蜿蜒悠长的天山峡谷是人类文明世代相沿的天上之路，古老丝绸之路上的绿色走廊，承载和传送着与天山相关联的无数神话传说、诗歌词赋、音乐绘画、民俗风情，智慧与创造，交融和友谊。

2013年，在柬埔寨金边举行的世界遗产委员会第37届会议上，将“新疆天山”列入《世界遗产名录》。

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