贵州省铜仁市江口、印江、松桃三县的交界处，“立天地而不毁，冠古今而独隆”的梵净山就屹立于此。作为武陵山脉的主峰，其海拔2572米，山体庞大、高峻雄伟，山间飞瀑悬泻、草木森然，放眼望去，满目苍翠。

梵净山所在是中国南方最早从海洋抬升为陆地的地方之一，距今已有14亿年之久。由于亚热带原生生态系统的完好保存，各类7000万至200万年前的古老珍稀物种至今还在肆意生长中。这里有植物4000余种，其中高等植物1000多种，国家重点保护植物有21种，包括新生代第三纪的孑遗植物、被誉为“中国鸽子树”的植物活化石珙桐，以及贵州特有的古老物种梵净山冷杉等。

“植物宝库”名副其实，“动物王国”之名也不可忽视。梵净山繁衍生息着近3000种动物，有脊椎动物382种，还有白冠长尾雉和大鲵（世界上现存最大也是最珍贵的两栖动物）等十多种国家保护野生动物，还有现存仅800余只的“世界独生子”黔金丝猴也仅分布在此。

如今这座古刹遍布的巍峨高山也是西南地区具有2000多年历史的文化名山。汉代，梵净山正式载入史册，《汉书·地理志》称其为“三山谷”，时属“武陵郡”，此后一直作为“武陵蛮”（又称五溪蛮，汉至宋代武陵地区少数民族的总称）崇拜的神山而存在。唐代，《元和郡县志》改称其“辰山”。宋时，据《太平寰宇记》可知又改称“思邛山”。

梵净山与佛教的关系自唐以来就很紧密，是声名远播的弥勒菩萨道场。明初跻身佛教名山之列，“饭甑山”“大佛山”等数名并称。据《脉源宗谱碑》记载：“梵净之始，鼎于妙玄。”妙玄和尚于明万历四十六年（1618年）得到皇帝敕封修建庙宇，天池寺（护国寺)、承恩寺等逐一建起。

“上之穹隆接天、下之厚重住地”，梵净山香火日益兴盛。以金顶为中心，一座座寺庙散落山间各处，古朴庄严而又各具奇巧风采。鼎盛时期，大小寺院庵堂多达300余座。在虔诚的信徒心中，山是佛，佛也是山，而独特的地貌、气候和丰富的垂直植被带也造就了所谓梵净山“四大天象”的自然奇观：瀑布云、禅雾、幻影、佛光，波诡云谲，当地人将其解读为“弥勒显像”，认为只有与佛有缘的人才能有幸得见。

如今梵净山共有三个金顶，新金顶（红云金顶）、老金顶（月镜山）及凤凰山金顶。高达百米的新金顶山峰被“金刀峡”一分为二，两边各有一庙，一座“悬空天桥”将两边连接起来，凌空于万仞绝壁之上，甚是奇险。

1978年，梵净山成为贵州省首个自然保护区，1986年，升为国家级重点自然保护区，同年被联合国教科文组织接纳为国际“人与生物圈保护网”（MAB）成员。2018年6月，第42届世界遗产大会在波斯湾西南部的巴林王国召开，梵净山被提名世界自然遗产地。

本文节选自《文明》2024.09月刊

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