《十二字节：过去、偏见和未来》，作者：（英）珍妮特·温特森，译者：苏十，版本：中国科学技术出版社·中科书院 2024年5月

推荐理由：

小说《橘子不是唯一的水果》显示了珍妮特·温特森超强的讲故事能力，而《十二字节》告诉我们，这位小说家同时是一位与时代同行的敏锐思考者。她的思想洞察不聚焦于某个特定学科领域，而是从人之存在的根本处出发，也落脚在此，同时她又有对科学、物理、艺术、哲学乃至宗教的整合之力，游刃有余地利用并贯通所知知识，抵达问题的核心。

《十二字节》所思考的问题缘于AI。当人工智能已经可以谱曲、写小说，而且效率之高远超人类时，人类所珍视的“创造力”还有何意义？当人工智能的发展以无法预知的惊人速度前进，人类又会面临一个怎样的世界？而当人工智能——珍妮特·温特森更愿意称其为“另类智能”，一种不同于人的智能存在或说生命形式——拥有自主意识，人类又该如何定义自身？尽管珍妮特·温特森知晓其中潜藏或已显露的种种问题，但她对人工智能的现状和发展有不少积极的认知与想象。比如她认为，“AI，这个我们自己创造出来的劲敌，我们的最后一项发明，说不定也是我们殊死一搏的最后机会——与它相遇，或许意味着我们将抛弃趾高气扬的人类例外论（认为人类在所有生物中具有特殊地位或优越性），学会谦卑……”“我们在做什么？我们其实是在造神：一个远比我们聪明、脱离了物质、摆脱了人类弱点的神，我们希望它能够通晓一切，给出答案。事实上，如果AGI（人工通用智能）真能如我们所希望的那样，变得像个佛教徒，那么它不会成为救世主：它会引导我们自己走上一条摆脱痛苦的路。这不是处理一场危机，而是将解决之道动态地融入生命之网。”书中多有类似充满洞察与想象的段落。概言之，如果人类不至于过于愚蠢，AI的存在其实可以促使人类反思千万年来形成的固化思维模式，打破自我中心式的思考方式，进而真正探索“我们是谁”这一核心问题。

我们是谁？或者换句话说，我们的根本特质是什么？在最后一章中珍妮特·温特森说：“我们最终剩下的是爱。”虽然她清楚知道人类暴力、贪婪、心胸狭隘、性别歧视又常常邪恶卑鄙，但于她而言，“爱”也是真实存在的，而问题在于内心之爱的贫瘠。提升智力——AI显然将拥有远远高于人类的智力——无法解决我们面临的问题。“爱”可以。珍妮特·温特森所说的爱并非空洞虚浮的言辞，一种幻想式的安慰，“爱需要我们竭尽所能调动每一种资源：我们的创造力、想象力、同情心，还有机智的、闪闪发光的、思考着的自我。”只有这样，我们才有可能有能力面对充满巨变的未来。

撰文/张进

编辑/宫子 李永博 张瑶

校对/王心