撰文/崔阳

18世纪的英国，一场因茶而起的革命渐渐掀起。英国人将目光转向古老的神秘国度——印度，寻找茶叶种植的新大陆。时过境迁，印度红茶这种“绿色黄金”，更为人类红茶史书写下浓重而具异彩的一笔。

  来 自 英 国 的 疯 狂 欲 望  

18世纪，茶开始作为一种健康、安全和令人愉悦的饮品，大量地出现在英国各阶层民众的日常生活中，面对18世纪末近乎井喷式的茶叶需求，茶在英国的唯一代理商东印度公司加大了对茶叶的进口，但这种努力仍旧捉襟见肘，这使很多英国人都意识到，是该到中国之外寻找茶叶生产基地的时候了。

相对于中国的茶叶来说，印度茶叶有一个巨大的优势：它是免税的。1888年，印度的茶叶产量首次达到了8600万磅，英国从印度进口茶叶的数量第一次超过了从中国进口茶叶的数量，具有里程碑式的意义。印度茶代替中国茶的梦想终于实现了。

  探 秘 “绿 色 黄 金”  

印度布拉马普特拉河畔遍布着绵延的平原和茂密的森林，这里的阿萨姆溪谷日照强烈，需另外种树为茶树适度地遮蔽。由于雨量极为丰富（在雨季日降雨量可达25〜30厘米），在雨季，这里的气温会上升到约35℃，湿度与温度结合所产生的类似温室的条件，使得热带性的阿萨姆大叶种茶树蓬勃发育。阿萨姆是印度茶叶产量最大、世界最重要的红茶产地之一，印度茶叶的80%都产自这里。

说到采摘，阿萨姆茶叶以六七月采摘的品质为最优，而十到十一月产的秋茶则较香。阿萨姆红茶因明亮的茶色与甘醇的余香享有盛名，被誉为世界四大红茶之一。

阿萨姆红茶属烈茶，喝起来浓郁芳香，其中略带有淡淡的麦芽香和玫瑰香，很适合添加牛奶冲泡成奶茶，而典型的阿萨姆奶茶即是泡壶浓浓的阿萨姆红茶再添加鲜乳而成。除了添加鲜乳外，阿萨姆红茶拿来当柠檬红茶同样也很适宜——在浓郁的阿萨姆红茶里加入新鲜的柠檬汁，就成了一壶好喝的柠檬红茶。当然还有些上等的阿萨姆茶，茶叶中掺有叶芽，喝起来也十分柔顺，若加入糖或蜂蜜，更可增添别样的风味。

阿萨姆红茶传统上会加配牛奶用作早餐茶，它也是拼配爱尔兰或英式早餐茶的基础茶，因此常被拿来与其他茶类混合成早餐茶。例如阿萨姆茶加非洲肯亚茶，阿萨姆茶与中国红茶相搭配等，英国人尤其喜爱阿萨姆红茶浓郁的风味，在1839〜1880年间，人们对这种“绿色黄金”的狂热尤甚。

  云 雾 中 的 香 槟  

来到印度北部的喜马拉雅山脚下，这里坐落着大吉岭玛凯巴里（Makaibari）茶园，“玛凯巴里”是“金黄色的土地”的意思。作为印度大吉岭八十多家茶园之一的玛凯巴里，一个多世纪以前，就成为茶的天堂，这里种植着世界上最昂贵的茶叶——大吉岭红茶。

大吉岭茶汤色橙黄、清澈明亮，气味高雅，上品则带有清雅的麝香葡萄酒风味和奇异的花果香，甘甜柔和。因此，上品大吉岭茶又被誉为“红茶中的香槟”，拥有高昂的身价。优质的大吉岭红茶在瓷杯中会显露金色的黄晕，那正是上等大吉岭的招牌。大吉岭茶适合清饮，但因为茶叶较大，需稍久焖（约5分钟）使茶叶尽舒，才能得其味。因其特有的纯正香气，大吉岭茶一直被称颂为世界三大高香茶之一，是英国贵族的宠儿，更是英式下午茶的最爱。

比起盛产的阿萨姆红茶，大吉岭的产量较低，只占印度茶叶总量的2%左右。茶叶分四季采摘，三四月的初摘茶和五六月的次摘茶都颇受消费者青睐。然而与阿萨姆茶相同的是，种类众多的大吉岭茶，依不同茶园和采收期所冲泡出来的茶汤相差甚多，而且浸泡时间长短不同也会带来不同的风味。大吉岭茶叶一般甚少拿来当熏香茶。而著名的印度辛香茶，即是以大吉岭茶为底再熏上多种印度盛产的辛香料，如豆蔻、丁香、胡椒、肉桂和姜而成。

大吉岭冠绝众红茶，其前身正是中国福建武夷山的正山小种红茶。难怪印度大吉岭红茶出口到中国时，一位印度商人曾风趣地说：“我把你们的茶叶送回家了。”

本文节选自《文明》2012.04月刊

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