最近，网上频频出现给海洋动物除藤壶的视频——人们用小铲刀给海龟清除藤壶，或是在观鲸时摘除鲸背上的藤壶。视频通常还会解释道，这种行为可以帮助可怜的海龟，或者是鲸主动寻求人类的帮助。

然而，真的有必要给动物除藤壶吗？

海龟壳上有密密麻麻的藤壶。密恐慎滑 ｜网络视频截图

搭便车的乘客

我们先来说说这些藤壶究竟是什么，以及为什么鲸和海龟身上会长着藤壶。

藤壶是一种滤食性生物。它们大多在浅水区固着生长，通过过滤水流，以浮游生物和其他微小生物为食。

藤壶是甲壳动物，和螃蟹与虾属于同一亚门。它们既不是贝类或海螺，也不是珊瑚｜Aleria Jensen/Wikimedia Commons

藤壶并非生来就有硬硬的壳，它们的生命开始于自由游动的浮游幼虫。藤壶幼虫会在合适的基质上定居，然后发育成固着不动的成虫。

由于成虫不能移动，所以它们在幼虫阶段就需要寻找坚硬、粗糙度适中、附近有温和水流的基质落脚。对一些种类的藤壶来说，鲸和海龟就是不二选择。当然，海边的礁石、海水里的船体和木桩，也都是藤壶的好去处。

鲸头部、背部和鳍部都有藤壶的身影｜图虫创意

当繁殖季的鲸在温暖的浅水中游动时，鲸藤壶属（Coronulidae）的幼虫便会接收到鲸释放的化学信号，游到鲸身上。幼虫会延伸出肌肉发达的茎，牢牢抓住鲸的皮肤，分泌粘液紧紧粘在鲸身上。

安顿下来的藤壶幼虫，渐渐蜕变成固定不动的成虫形态，长出钙质甲壳，终身搭乘顺风车。当鲸和海龟游动时，藤壶就尽情享受水流中的美食。自己不用奔波就能衣食无忧，每天还在探险中度过，真是令人羡慕。

藤壶捕食时，就蹬出副肢，把食物拉进壳里。｜Jim Auzins

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藤壶多雌雄同体，但异体受精。而藤壶的丁丁长度是身长的八倍！

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藤壶是寄生虫吗？

听起来，“寄人篱下”的藤壶很像寄生虫啊！

确实有一部分藤壶过着寄生生活，它们有的专吃鲨鱼肉，有的专吃螃蟹肉。不过，那些喜欢搭乘鲸和海龟的藤壶，吃的是水流里的浮游生物，并不会威胁到鲸和海龟，因此不是寄生虫。藤壶与鲸、海龟，是共生的关系。

海龟壳上的藤壶｜图虫创意

藤壶或许会让鲸和海龟感到痒痒的，但不会造成直接的疼痛或伤害。一头座头鲸上可以搭乘约450公斤的藤壶，听起来还挺重；不过，相对于座头鲸25~30吨的体重来说，这些乘客的额外重量就像我们人类穿上了衣服，对正常生活的影响是微乎其微的。

灰鲸和座头鲸这种游速相对平缓的鲸鱼（约10km/h），是鲸鱼里最常见的“顺风车”｜图虫创意

藤壶傍上鲸这样的大型海洋动物，相当于受到了保护，可以大大降低被螃蟹和海星捕食的概率；也有人猜测，藤壶或许可以成为鲸的盔甲，让捕食者更难伤害鲸。

那顶级捕食者虎鲸身上怎么光溜溜的，不见藤壶的踪迹呢？只可惜，虎鲸实在是游得太快了（约56km/h），过快的水流并不是藤壶理想的栖息环境。

藤壶是健康状况的指标

藤壶不会让海龟和鲸生病，但它们却是这些动物的一项重要的健康指标，尤其是对于海龟。

如果一只海龟生病或受伤了，它就会变得行动缓慢。恰好藤壶喜欢温和的水流，因此游得迟缓的海龟就可能吸引更多的藤壶幼虫来扎根。过多的藤壶可能会增加海龟的游泳阻力，脸部的藤壶还会影响视力和进食，这对于本就虚弱的海龟更是雪上加霜了。

这只蠵（xī）龟的头部爬满了藤壶｜Dubai Turtle Rehabilitation Project / Facebook

因此，如果海龟长了满满的藤壶，并且看起来十分迟钝和慵懒，大概就可以判断它生病了。几乎所有的海龟物种都处于濒危状态，许多海洋动物保护组织都会根据藤壶量，监测和判断海龟的健康状态。如果遇到了生病或受伤的海龟，他们就会先帮海龟清理藤壶，然后再进行治疗和放归。

清理藤壶需要科学专业的操作。海龟可以在淡水中生活好几天，而藤壶在淡水环境中无法存活。因此，救助人员通常会将海龟在淡水中浸泡2-3天，待藤壶死后再用厚度适中的刀片铲起，最大限度降低对海龟的伤害。

救助人员用工具铲除藤壶｜olive ridley project

此外，小海龟宝宝的身上也容易附着过多的藤壶。

作为爬行动物，海龟是变温动物，无法调节体温。冬天降临，天气转凉，幼龟在冬季会变得昏昏欲睡、行动迟缓，这就给藤壶附着创造了好时机。每年冬日迪拜的海滩上，常有满身藤壶的玳瑁幼龟搁浅。迪拜的海龟保护组织就会给这些搁浅的龟宝宝清除藤壶，减轻龟宝宝的压力，让它们顺利过冬。

搁浅的幼龟身上布满了藤壶 ｜Dubai Turtle Rehabilitation Project / Facebook

不提倡普通人盲目清理藤壶

网上的清藤壶视频里，很多都是不专业的操作。

在一些“帮助”海龟的视频中，人们直接跳过“淡水浸泡”这一步骤，直接给刚从海水里捞起的海龟铲藤壶。这样不仅操作困难，还容易伤到海龟。而且，如果只是清除了厚厚的藤壶，而不查看海龟虚弱的原因，那就是治标不治本，无法真正帮助海龟。

还有的视频里，随便一揪就能拔起的，其实根本不是藤壶，而是鲸虱或水蛭。还有人甚至用胶水把藤壶粘到淡水乌龟壳上，伪造成给海龟清除藤壶的样子，这样的做法就更过分了。

藤壶很牢固，不是徒手就能揪起的 | 网络视频截图

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之前有一个动物界的假新闻，也误导了很多人：有人说，科学家会在给海豹安装科研装置后，扇它们一耳光。而这么做是为了帮它们，让海豹不要太亲人。

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如果发现了看起来不太健康的海龟，应该联系当地的动物保护机构，由专业人员收留、治疗。藤壶的强力粘性让清除工作十分困难，普通人如果操作不当，很容易伤害到动物。所以，真的不提倡普通人盲目给动物清除藤壶，拍视频误导大家的做法就更不可取了。

因为暴力摘除藤壶而受伤的海龟｜Dubai Turtle Rehabilitation Project / Facebook

对于“健康的海龟和鲸需要人类帮助清除藤壶”的说法，稍微想想也会发现其中的漏洞。过去没有人类的“帮助”，鲸和海龟也一直过得好好的；而且，就算人类帮它们清除了藤壶，可它们一直生活在海洋中，还是会有新的藤壶附着生长呀！

其实，动物有它们自己的办法。座头鲸之前被拍到在海底打滚、搓澡，或者借助船体挠痒痒；而海龟在交配时，伴侣会互相摩擦身体，一些死去的藤壶就可能会被蹭下来。

座头鲸搓澡现场 | Olaf Meyneck

动物的生命力十分顽强，在大多数情况下，不需要人类的干预，它们就能照料好自己。

参考文献

[1] https://turtlespet.com/do-barnacles-hurt-seaturtles/#google_vignette

[2] https://oceanfauna.com/barnacles-on-whales-do-barnacles-hurt-whales/

[3] https://h-o-m-e.org/do-barnacles-hurt-whales/

[4] https://oliveridleyproject.org/?s=barnacle

[5] http://courses.washington.edu/mareco07/students/nina/barnacleshome.html

[6] Zardus, J. D. (2021). A global synthesis of the correspondence between epizoic barnacles and their sea turtle hosts. Integrative Organismal Biology, 3(1), obab002-obab002. https://doi.org/10.1093/iob/obab002

作者：碗碗

编辑：麦麦

题图来源：图虫创意

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