▲2月17日,乌克兰数字化转型部长米哈伊尔·费多罗夫在社交平台上表示,乌克兰已是加密货币使用排名前5的国家。图/社交媒体截图
俄乌局势紧张之下,全球避险情绪进一步升温,引发投资市场震荡。而中美洲沿海国家萨尔瓦多竟也成了受害一方。
这不免让人感到意外:千里之外的战火,是怎么让萨尔瓦多深受重创的呢?
因为比特币。
比特币展现出脆弱的一面
萨尔瓦多总统布克尔一直是比特币的忠实粉丝,他把比特币视为带领国家摆脱美国“经济控制”的最佳选择。而在2021年6月,萨尔瓦多国会甚至批准了总统布克尔关于比特币的提案,从当年9月7日起,比特币成为该国的法定货币。
但比特币并未如布克尔所愿延续此前的强势,一路走低,影响了国民经济。就在上个月,国际货币基金组织对萨尔瓦多提出了警告,建议其放弃将比特币作为法定货币,被萨尔瓦多严辞拒绝。
可是,屋漏偏逢连夜雨,2月24日俄乌冲突加剧,比特币再次大幅下跌,最大跌幅近10%,成为全球资本市场最大的“黑天鹅”。与之相对的是,黄金大幅飙升,现货黄金一度冲上1940美元。
这让人不得不感慨:被誉为“数字黄金”的比特币毕竟不是黄金,不具备避险功能。
比特币被称为“数字黄金”,是有一定依据的。挖矿机制、总储量固定等设计,就是在数字环境下模仿了黄金生产。而且,理论上讲,比特币存在于“云端”,不会灭失、没有携带和转移的成本,具备更好的流通性,似乎比实物黄金更能胜任避险资产的功能。
然而,这次比特币的暴跌让人们看到了它脆弱的一面。
比特币的波动巨大,这严重影响到它的货币功能。自2021年11月登顶69000美元历史最高位后,比特币一路走低。在俄乌冲突爆发前,比特币已跌至40000美元附近,短短数月跌幅如此之大,并不符合避险资产的稳定性要求。俄乌局势一变,过于活跃的比特币就成了市场抛弃的对象。
和黄金相比,比特币太“年轻”了。从“1比特币换一盘比萨”,到“1比特币换一辆车”,仅仅过了十余年。自其诞生以来,从未经受过真正的市场信心考验,和经历了数千年帝国兴衰、地区冲突乃至世界大战的黄金相比,比特币的货币信用基础是脆弱的。这是比特币的根本问题所在。
作为比特币“储存罐”的乌克兰
这次俄乌冲突对比特币产生了直接的冲击,让很多人始料未及。处于暴风中心的乌克兰,并不是财经界关注的热点地区,这让很多人忽视了乌克兰和比特币之间的密切关系。
众所周知,乌克兰的能源资源丰富,电力价格便宜,加之有利的气候环境,长期以来是比特币“挖矿”产业的重镇。
近水楼台先得月,一些乌克兰上流人士利用“产区”便利,积攒了大量的比特币资产。早在2017年,就有俄罗斯媒体报道,乌克兰议会“波罗申科联盟”的三位立法者持有的比特币总额超过4500万美元。
比特币产业发达受精英阶层青睐,令乌克兰的比特币合法化进程“领先”全球。自2018年以来,乌克兰政坛围绕比特币合法化展开多次交锋,整体趋势是在促成其合法化进程的加速。
当然,即便合法化的进程尚未完成,比特币交易在乌克兰也一直处于灰色地带,有很高的自由度。
而且,乌克兰的比特币经济并非孤立的存在,而是东欧比特币市场的重要一环。比特币的加密属性同东欧地区的灰色经济,形成合流,因此形成了庞大的交易、储存体系。
因此,是内外因素造成了当今的乌克兰成为比特币活跃地区,使该国拥有很大的比特币存量和发达的比特币流通网络。
此前,为了应对俄乌紧张局势导致的经济压力,乌克兰政府动员鼓励社会各界用比特币捐款,志愿者和黑客集团的比特币捐款飙升。
▲2021年9月,萨尔瓦多正式将比特币定为法定货币。服务人员为民众讲解比特币的支付用法。图/IC photo
这也促使乌克兰加速比特币合法化进程。2月17日,乌克兰政府官网宣布,议会高票通过了总统提出的虚拟资产法修正案。该法案认可了虚拟资产在乌克兰的合法性,成为继萨尔瓦多之后的全球第二个“比特币国家”。
因此,2月24日的俄乌冲突升级,乌克兰安全形势紧张,出于对比特币交易、资产持有安全性的担忧,比特币的抛售行为就从乌克兰蔓延到了东欧地区。
也就是说,俄乌之间的直接冲突打破了比特币的“储存罐”,比特币在这场世界瞩目的冲突中不是避险资产,而是危险资产。这在意料之外,情理之中。
随着战事信息的逐步披露,此前信息混乱导致的恐慌情绪稍有缓解,比特币出现了小幅回升。比特币价格可能不是乌克兰政府当下最关心的事,但也要看到,经历了这场风波后,市场对于比特币的信心动摇在所难免。
无论是作为货币,还是资产,比特币的缺陷暴露无疑。数字货币并非想象中那样安居“云端”,依然具有地域属性的实体载体,同样会受到现实世界的直接冲击。