▲关于英国新冠病毒的新变种，我们知道些什么？图/欧洲新闻电视台报道截图

这两天，“英国新冠病毒新毒株已失控，实施最严封城命令”的消息，引发国际舆论广泛关注。在网上，大量伦敦居民扎堆“逃离伦敦”的视频热传。

“传播力激增70%”“传染性更强”……面对新情形，英国方面采取了应对措施。据新华社报道，英国首相约翰逊宣布，英国首都伦敦以及英格兰东南部和英格兰东部的部分地区，将从周日（20日）上午开始实行最高级别“4级”的封锁限制。

英国卫生大臣马修·汉考克20日还表示，英国新冠病毒新毒株传播情况“失控”，只有限制社交接触才能控制住，尤其英格兰第四级防疫地区的每个人都必须遵守规定，“犹如会感染新冠病毒一样”。汉考克说，澳大利亚和欧洲大陆也发现了感染这个新毒株的病例。

▲因发现变异新冠病毒，荷兰政府禁止英国航班飞抵。图/德国之声报道截图。

“传播力高出70%”意味着什么？

从目前看，公众最关注的，莫过于新冠病毒新变种被认为比原始毒株传播性高出70%。英国短期内宣布更严格的限制，当地民众中泛起的恐慌情绪，还有多国紧急限制与英国人员来往，都是为了应对新冠变异毒株出现后疫情快速传播的严峻局势。

毕竟，“传播力高出70%”意味着，变异后的新毒株只需要更少量的病毒，就可以实现相同程度的感染。对即将迎来圣诞节的英国来说，这注定将让其承受更大压力。

据了解，新毒株被命名为VUI-202012/01，是今年9月份在英格兰东南部的伦敦或者肯特郡出现的。VUI-202012/01出现了17个位点的突变，其中最重要的一个突变，是刺突蛋白的N501Y突变。

新冠病毒是种RNA病毒，RNA病毒出现病变比较正常，刺突蛋白目前出现了4000种突变，其中绝大多数突变对于病毒没有影响，只有少部分的突变会影响到病毒的传染力。

根据英国科研人员的分析，伦敦目前有超过60%的新发新冠病例与新毒株有关，占东部病例的59%，东南部病例的48%。截至12月13日，在英国已有近60个不同地区发现了1108例新毒株导致的病例。

在一般民众的理解中，出现了病毒变异且传播速度更快，就意味着病毒更危险。

但目前没有证据表明，新毒株更致命或者会引起更严重的疾病，也没有证据表明疫苗对新毒株的效力会降低。

此前世界各地都发生了病毒变异，也都只是轻微的变异。按照流行病学的防控要点，查出感染源、切断感染途径和保护易感者，疫情完全可以防控住。

现在更大的问题，其实是当前使用的检测试剂能否检测到新的变体，以及被早期毒株感染治愈的人体内产生的抗体，能否对新变体产生同等水平的免疫力，避免轻易复阳情况的发生。

防新毒株“失控”，首先要防止民众恐慌

鉴于当前的突发形势，英国和伦敦当局做出了疫情防控为四级的决定。

英国先前的疫情防控警戒系统分为一到三级，分别对应“中”“高”和“非常高”三种疫情警戒程度及相应的防控措施。现在的第四级是新增的，是为应对病毒变异和传播速度增加而制定的。

▲首相约翰逊宣布四级防疫举措。图/英国政府网站截图

新的限制要求民众在家工作，避免在其他地方过夜，不要离开本地，也建议全英格兰各地的人们不要外出旅行。同时，施行4级限制地区的圣诞节活动将被取消，第3级限制地区民众必须更改圣诞节计划。

但这跟“封城”仍有区别——还允许人们工作，及在户外一对一的有限社交。而且，英国处于第四级防疫级别的人口仅为1640万，占英格兰人口的约三分之一，范围限于伦敦和英格兰东南部地区。

绷紧防疫之弦，是因形势紧迫。可耐人寻味的是，消息一出，伦敦民众不仅没有待在家里，反倒大量“逃离伦敦”。在逃离伦敦之前，伦敦各大商业街挤满购物的公众。

英国宣布疫情防控升级为最高的第四级造成公众逃离伦敦，有多种原因，但现在看，生物医学因素和疫情本身所占比例较少，而社会文化因素居多。

光“病毒变异”几个字，就足以让很多人惶恐。到头来，也是恐慌造成了伦敦民众的“逃离”。

对英国人来说，圣诞节是神圣而又欢乐的传统节日。在此节日除了辞旧迎新，更重要的是阖家团聚、亲朋相会。

但由于疫情的肆虐和应对疫情措施的升级，伦敦和英格兰东南部地区人们欢度圣诞的愿望将落空。失望之下，很多伦敦人的第一反应便是逃离。然而，恰是“逃离伦敦”，成为英国疫情防控的最大变数。

由于公众的“逃离”，伦敦的圣潘克拉斯火车站和其他车站、机场聚集了大量人群，完全不可能保持适当的社交距离，反而为病毒创造了更好的传播条件。由于乘坐公共交通工具需要换乘，也给病毒大面积传播提供机会。

如今也有些英国人意识到，只是为了过节和与家人团聚就逃离伦敦，是非常愚蠢且不负责任的行为。与可能被传染和传染他人相比，遵守四级防控的决定，待在家中是最好的疫情防控方式。

这对英国当局也是提醒：公共卫生部门和其他政府部门下达疫情防控升级的指令外，更多地传播疫情防控的简单常识，也太有必要。

▲世界卫生组织推特截图。

眼下，世卫组织欧洲区域办事处表示，面对新冠病毒新变种在英国的传播，世卫组织呼吁欧洲成员国加紧采取防控措施。接下来，英国也需要继续向世卫组织和各国分享新冠病毒新变种的研究信息。有关各方也宜向公众提供更多关于此病毒变种特征的最新信息，以及更新应对新冠变异病毒的防控方法。

□张田勘（专栏作者）

编辑：丁慧   校对：李立军