答案：海中的生物——海绵。

海绵宝宝不是一块方形的吸水海绵，其原型是海中的生物——海绵，这种生物生活在海水中或是淡水中，是最简单的多细胞生物之一，没有头也没有躯干。

“海绵宝宝”的创作者史蒂芬·海伦伯格曾在采访中透露，他年轻时本想从事海洋生物学相关的工作，并曾在奥兰治县的海洋研究所工作。在动漫产业越来越繁荣时，他学习了动画专业，并创作了一本讲述海洋生物的漫画《潮间带》，《海绵宝宝》就是以该漫画为基础创作的。

最早的设定中海绵宝宝是没有生日的，但在《海绵宝宝》动画的第二季第十集中，将它的生日定为了1986年7月14日。

编辑 吴龙珍 校对 卢茜