1971年5月11日，杨钰莹出生于江西南昌。从小受妈妈的熏陶，杨钰莹幼年时期就显示出自己的音乐天赋。她5岁时能用钢琴弹奏电影《泪痕》的插曲《心中的玫瑰》，6岁开始登台表演，参加过多场文艺汇演。

1986年，15岁的杨钰莹考上了南昌师范学院艺术班，开始进行专业系统的音乐学习，主攻民歌。毕业之后，杨钰莹考入江西省歌舞团，并接触正统的歌舞剧。

1990年，杨钰莹签约广州新时代影音公司，成为中国本土第一代签约歌手，首张专辑《为爱祝福》卖出20万张。之后，杨钰莹与同一个公司的毛宁搭档演唱，两人很快被打造成歌坛的“金童玉女”。

1992年是杨钰莹的“丰收年”。她发行个人专辑《风含情水含笑》，当年销量达100万盒，创下国内歌手专辑年销量纪录；她为电视剧《外来妹》演唱的主题曲《我不想说》，随着该剧的热播而广为流传。

在1993年发行专辑《月亮船》后，杨钰莹清新甜美的歌声传遍大街小巷，她在《轻轻地告诉你》MV中清纯的形象也深入人心，被称为“甜歌天后”。

上世纪90年代末，杨钰莹曾因一段恋情而陷入争议，但她仍以笑容示人，并不断在舞台上为大家带来歌声。多年过去，时光并没有在她身上留下多少痕迹，生活中的杨钰莹“少女心”十足，举手投足间尽显温柔甜美。

2015年1月，杨钰莹在接受新京报专访时透露了自己的爱情观。虽然渴望感情、喜欢小孩，但她仍愿一切随缘，“我觉得这个世界上所有的事情都是缘分，所有美好珍贵的事情都是不能强求的”。

经历过岁月洗礼，杨钰莹对于成长也有所领悟：“小时候很有安全感，但是因为那时候傻，不懂得什么叫不安全，当渐渐长大以后接触了这个世界，会发现确实会有一些不安全的事情，所有的人都会经历青春裂变和痛苦的成长，慢慢长到自己成熟了以后，才会再一次找到安全感”。