1991年3月13日，斯诺克英国业余锦标赛，年仅15岁的奥沙利文打出147分，成为赢得比赛单杆147满分杆的最年轻球手。而在此之前，15岁的他已经拥有了世界青年锦标赛的冠军头衔。

1992年转为职业选手以来，奥沙利文创下一系列惊人的纪录。1993年，17岁的奥沙利文获得第一个排名赛冠军头衔——英国锦标赛冠军，成为当时世界上最年轻的世界排名赛冠军得主。迄今为止，奥沙利文已经获得35个大型排名赛冠军头衔，15次单杆满分147分。

直到今天，“火箭”奥沙利文的传奇仍在继续，在刚结束不久的2019年斯诺克球员锦标赛上，奥沙利文制胜局轰出个人职业生涯第1000杆破百，成为唯一一位单杆破百1000+的斯诺克球手。

其实，在此之前，奥沙利文已经有多次创造这个纪录的机会，但他一直等到自己认为时机最成熟时才出手。奥沙利文总是这么“任性”，也有资本任性。除了流畅、进攻性的击球和完美的技术之外，他非凡的个人魅力也是球迷为之疯狂的原因。