翻看卡特的履历，他堪称“学霸”。今年60岁的他是物理学家出身，精通政策，当过教师，没当过兵。一个没上过战场的学者型官员如何成为美国防长?

　　历史物理双修只是兴趣

　　与上过越战战场，曾两度获得紫心勋章的美国前防长哈格尔不同，卡特没有军旅生涯，是纯粹的技术官僚，兴趣在于销毁大规模杀伤性武器和网络安全。而美国上一位没有部队经历的国防部长，要追溯到1977年上任的哈罗德·布朗。

　　卡特今年60岁。几十年前，当不少同龄小伙子投身战场时，卡特在耶鲁大学攻读物理和中世纪历史的双学位。后来，他在牛津大学取得了理论物理学博士学位。卡特曾自嘲中古史和物理这两个学科是一个“诡异的组合”，自己也觉得这两门课程没有任何关系，但是他都很感兴趣。

　　花千亿美元购最贵武器系统

　　在美国国防圈子内，卡特因为在技术方面的经验而受到尊重，1981年他就曾作为技术分析师第一次踏入五角大楼，但后来又一度去了哈佛大学当教授，随后又转去麻省理工学院教书。真正在五角大楼开启“职业生涯”是在1993年。

　　时任美国总统克林顿提名卡特出任国防部部长助理，主管国家安全政策。这一职位为他在美国的国防圈内赢得了不小的声誉。在促成销毁前苏联8000枚核弹头的计划中，卡特发挥了主要的领导作用。

　　1996年卡特再一次离开五角大楼，13年后他被奥巴马召回，成为五角大楼武器采购的主管。为控制预算，卡特提出了“更强购买力”提案，要求军工承包商的交货价必须控制在竞标价的120%之内，超过部分由军火商自行承担。

　　凭借这个提案，卡特被提拔为国防部副部长。不过该计划的效果却似乎并不明显，因为20%的溢价在军工产品的高额成交价面前，也是一笔巨额开销。卡特任期期间，洛克希德马丁公司的F-35战斗机项目超出预算1630亿美元，成为五角大楼开展的最昂贵的武器系统计划。卡特的继任者弗兰克·肯德尔称之为“购物失当”。

　　2011年，卡特被提名为美国国防部副部长，先后作为帕内塔和哈格尔的副手。当时作为五角大楼的“二号人物”，他负责处理五角大楼的日常事务。

　　两党“通吃”人缘颇好

　　此次卡特轻松通过参议院投票，与他的好人缘不无关系。身为民主党人的卡特，是一位两党“通吃”的人物。不在政府部门任职时，他为民主党和共和党政府都作过顾问。共和党老牌政客麦凯恩对卡特很欣赏，不过，他对于卡特是否能够抵抗白宫对国防事务的干预比较担忧。

　　卡特在去年获得提名时向奥巴马承诺：“我承诺将向总统提供坦率并具有战略性的建议，并保证军方将领也同样如此。”但是，外界对于卡特有无必要提出坦率的意见，抱有怀疑。“他是强是弱没有关系，他被排除在核心的决策层之外，而这被那些没有听见过一声子弹呼啸的人把持着。”麦凯恩说。

　　不过，一些熟悉卡特的人说，卡特不是一个容易被控制的人。美国参议院议员杰克·里德说：“除非卡特认为能够符合广大军人的利益，否则他不会接受强压下来的命令。”几名与卡特共事过的高官称，卡特能力优秀，但有点居高临下，让下属受不了。

　　曾经主张攻击朝鲜导弹

　　作为防长，摆在卡特面前的路途不会太过于平坦。布鲁金斯研究所资深研究员欧汉伦在《今日美国》指出，哈格尔的继任人选必须维系军事预算增长，避免删减，如此才能达成白宫的第二目标-亚太再平衡。

　　但最重要的是要提出有效的阿富汗、伊拉克与叙利亚政策。一直以来，卡特都是奥巴马“亚太再平衡战略”的积极支持者。2012年，卡特对公众公开表示，“重返亚洲战略是阿富汗战争和伊拉克战争之后，美国面临的最为重要的能够决定未来的挑战。”

　　同时，卡特对亚太问题的一些主张充满了争议。在2006年，他曾经建议对朝鲜的大浦洞导弹进行防御性攻击，以防朝鲜半岛战火重燃。出任新的国防部长之后，摆在卡特面前最为棘手的另一件事是如何对待伊斯兰国(IS)。但是，到目前为止，卡特在这方面几乎没有建树。

　　新京报记者 储信艳