●1958年9月，中央美术展览馆（中国美术馆）被北京市政府确定为国庆十周年十大工程项目。

　　●1961年11月15日，美术馆主体工程竣工，并获得首批捐赠——116件陈树人作品。

　　●1962年，购藏林风眠、傅抱石绘画各6幅。

　　●1962年5月23日第三届全国美展开幕。

　　●1963年2月14日，文化部任命刘开渠任中国美术馆馆长，张谔任副馆长。

　　●1963年6月1日，毛泽东题写“中国美术馆”。

　　●1964年1月，邓拓捐赠个人收藏145件宋、元、明、清书画作品，其中包括苏轼《潇湘竹石图卷》。

　　●1965年1月，首个陈列展“中国美术馆建国以来部分美术作品藏品陈列”在二楼展厅开幕。

　　●1965年12月19日，《收租院》泥塑展览开幕。朱德、彭真等中央领导先后观展。每天接待观众达两万人次。

　　●1978年，刘海粟作《中国画的继承与创新》和有关模特儿问题的学术讲座，引发争议。

　　●1979年9月27日，第一届“星星美展”在美术馆东侧街头展出。第二天公安局叫停展览。

　　●1980年7月，文化部任命刘开渠为中国美术馆馆长，曹振峰、冯迪、张谔为副馆长。

　　●1980年12月21日，“第二届全国青年美术展览”开幕。罗中立油画《父亲》获一等奖并被收藏。

　　●1981年9月1日，美国“波士顿博物馆美国名画原作展”开幕，为中美建交后第一个美国官方来华的艺术展览。

　　●1983年6月15日，纪念张大千逝世“张大千画展”开幕。15天展期参观人数达6万人次。

　　●1988年，油画人体艺术大展引起社会轰动。

　　●1989年2月5日至19日，举办中国现代艺术展，前卫艺术“登堂入室”。

　　●1993年2月15日，“法国罗丹艺术大展”开幕，一个月展期观众人数达十余万。

　　●1996年11月20日“德国著名收藏家彼得·路德维希、伊蕾娜·路德维希捐赠国际艺术品展览”开幕，展出了82位艺术家89件117幅作品。

　　●1998年2月18日，蒋兆和夫人萧琼将《流民图》捐给美术馆。

　　●1999年3月16日，文化部任命杨力舟为中国美术馆馆长。

　　●2002年4月，中国美术馆闭馆，对主楼进行改造装修。

　　●2004年4月29日，文化部陈晓光副部长任命冯远为中国美术馆馆长。

　　●2005年9月21日，“第二届中国北京国际美术双年展”在中央方厅开幕。

　　●2005年11月1日“中国美术馆当代大家书法邀请展”、“中国美术馆首届当代名家书法提名展”为美术馆提供优秀书法作品。

　　●2005年12月14日在学术报告厅召开新任馆长（范迪安）到任会。

　　●2008年1月19日，盛世和光——敦煌艺术大展开幕，该展览是中国有史以来最大规模的敦煌艺术展，观众量突破了60万，创观展人数纪录。

　　●2008年6月11日收藏的第一件电子媒体艺术作品——玛格达里纳·派德琳女士（克罗地亚）作品《名字成了字母组合游戏》。

　　●2008年8月19日“蔡国强：我想要相信”开展，为美术馆首个中国当代艺术家大型个展。

　　●2011年3月2日起对社会免费开放。

　　●2011年7月26日“延展生命:媒体中国2011——国际新媒体艺术三年展”开展，确立新品牌展览。

　　●2012年11月1日，20世纪中国山水画选展开幕，美术馆“重读经典”藏品专题陈列展开篇。

　　●2013年6月，中国美术馆建馆50周年。