■ 中国性格

　　读春秋故事，你会惊异于他们的单纯和透明。春秋战国时的中国人，活得有声有色，死得爽快清白。在后人看来，他们也许有点稚拙，却像少年人一样让人感觉到生命的挺拔和亮丽。绚丽多彩的春秋战国时代，被一个叫嬴政的人挥剑斩断了。

　　□张宏杰（历史学者）

　　秦始皇的过错不在于他统一天下，也不在于他修长城，而在于他建立了皇帝制度。皇帝制度是天底下最自私的制度。这种统治制度的根本特征是，皇帝不是为国家而存在，相反，国家是为皇帝而存在。皇帝一个人的意志大于所有臣民意志的总和。一切制度安排，都以皇帝一人的利益为核心。

　　皇帝制度的出现，意味着贵族社会的终结。西方的贵族社会一直持续到十七世纪，而中国的贵族社会在公元前三世纪就结束了。也就是说，中国的贵族比西方早消失了两千年。这对中西方历史的发展影响是十分巨大的。

　　在秦始皇以前，贵族的权力地位来自血统，而不是现任国王的恩赐。因此贵族有相当的独立性和自由性，甚至可以与国王分庭抗礼，对最高权力形成了很大的制约。

　　梁启超说，贵族政治是宪政民主政治的最好基础：“贵族政治者，虽平民政治之蟊贼，然亦君主政治之悍敌也。贵族政治常为平民政治之媒介者焉……贵族之于平民，固少数也；其于君主则多数也。故贵族能裁抑君主，而要求得相当之权力，于是国宪之根本即以粗立。后此平民亦能以之为型，以之为循，以彼裁抑君主之术，而求得相当之权利，是贵族政治之有助于民权者……泰西之有贵族而民权反申，中国之无贵族而民权反缩，盖亦有由矣。”

　　但是秦始皇建立了皇帝制度之后，贵族阶层受到了毁灭性的打击。皇帝制度标志着一种全新统治方式的诞生：整个天下是皇帝一个人的私产，万众都是他的奴仆。正如黑格尔所说，这是一种“普遍奴隶制。只有皇帝一个人是自由的，其他的人，包括宰相，都是他的奴隶。”

　　秦在统一六国的过程中，杀戮、流放各国贵族，秦国原有的贵族，在皇帝制度建立之后，也几乎没有了特权，也和其他阶层一样沦为皇帝的奴仆。皇帝制度下，整个国家内没有任何可以与皇权相抗衡的力量对皇权进行有效制约。皇帝可以任意侵犯任何一个阶级的利益。一切利益都依靠皇帝的恩赐，一切权利都变得没有保障。