白宫将让副总统乔·拜登来为奥巴马政府的对华政策掌舵。白宫一位高级官员证实，副总统乔·拜登将牵头处理奥巴马政府下一阶段对华政策。

　　国务院和财政部在举行中美战略与经济对话的过程中扮演了重要的事务性角色，通过美国行政系统两位高级官员与中国两位高层领导人———副总理王岐山和国务委员戴秉国———之间的会议，提升美中双边关系。尽管如此，人们普遍认为，全面驾驭美中政策的既不是财政部长盖特纳，也不是国务卿希拉里。

　　奥巴马政府处理对华关系的一些人认为，美中政策的驾驭现在对一系列其他政策挑战起着关键作用，所以奥巴马政府应当拓宽策略，同时配备“人数众多、实力雄厚的后备人员”。国务院和财政部有许多承担着中美战略与经济对话各个分项目的办事部门，这些部门的形成帮助稳定了美中关系的许多方面，也帮助衡量评估在核心问题上每次会议取得的进展。

　　从2010年9月份开始，实际掌控对华事务的是国家安全顾问托马斯·多尼伦，2010年9月初，他和当时的国家经济顾问劳伦斯·萨默斯一起前往北京，试图“重启”迅速恶化的美中经济和军事关系。抛开货币政策不谈的话，总的来说，多尼伦成功地完成了任务———从此，他取代了希拉里的对华班子，尤其是助理国务卿库尔特·坎贝尔和盖特纳的团队，成为影响对华政策的第一人。

　　在多尼伦的策划下，美国政策变为以拜登为首的接触战略，这种转变使得美国可以从各个层面上延续与中国的同等级关键领导人的接触。

　　奥巴马总统在2008年的总统选举胜出后，白宫最初打算让副总统拜登主要负责国内事务。