■ 域外健闻

　　●陶醉，江南大学国家食品科学重点实验室研究生

　　成年伊始，人们大都充满喜悦，从青年到中年，欣喜感下降，之后便是所谓的中年危机。这是目前的普遍观点。然而，最近英国《经济学人》在岁末刊登了一篇积极向上的文章《马蹄形的人生》指出，虽然随着年纪渐长，人们会失去其所珍视的精力、敏锐感及容颜，但同时他们也在收获着终生所追求着的事物——幸福。此文指出，人生不幸感最强烈时期出现在中年，此后，将会迎来幸福感的跃升期。作者这样写道：“人类不应错误地恐惧老去，后中年时代的生活并不是从阳光普照高地跌落向死亡之谷的漫长下山路，而是位于马蹄形转弯的上升地带。”

　　该奇异发现来自于经济学的一个全新分支，该分支旨在追寻一种比金钱更适宜于衡量幸福感的方法。传统经济学将金钱视作标杆，难以有效评价幸福。一些经济学家认为金钱与幸福之间没有直接关系，决定切入核心，衡量幸福本身。

　　统计学家审读了调查中的大量数据，试图解答这个亘古问题：什么使人幸福？

　　这其中似乎有四大影响因素：性别，性格，外部环境及年龄。总体上，女性的幸福感略高于男性；神经质的人群（即那些易于内疚、生气及焦虑的人）比外向型性格的人群更倾向于感到不幸福；接下来则是环境作用。人们生活中的所有因素，例如人际关系、教育、收入及健康都影响着人们的感觉。婚姻使幸福感提升，但该幅度不及失业所导致的不幸感。家中有小孩会降低幸福感。受教育越高则越幸福，但一旦收入不见涨，这种幸福就消失了。换句话说，教育与幸福的关系根源在于受教育能增加人们收入。此外，虽然备受争论，但富人的确比穷人更幸福；最后则是年龄，一项2006年的调查分别询问两群30多岁及70多岁人士：他们认为这两个年龄段中何者更幸福？多数人选择了30岁人群。随后又让其评价自身幸福感，发现实际上70多岁人群更感幸福。

　　不管马蹄形趋势成因何在，它所产生的结果不只在情绪方面。幸福不仅使人感到快乐，还使得人们更为健康。伦敦国王学院的精神学教授约翰·韦曼（John Weinman）测试了一组志愿者的压力情况，然后使他们受到小创伤，结果发现，压力最低者的愈合速度两倍于高压力者。匹兹堡卡耐基·梅隆大学的谢尔顿·科恩（Sheldon Cohen）向受试者注射感冒病毒，发现幸福的人不易感染病毒，即使得病，症状也较轻。即使是比起年轻人稍显孱弱的老者，他们的幸福心态也有助于抵御疾病。

　　彷徨于中年的人们请不要灰心，因为你正在熬过人生的最低潮期，此后，幸福会随着年龄水涨船高。