■ 北京往事

　　□钟飞（学者 北京）

　　《明史·仪卫志》记载，明朝皇帝举行大朝会时，宫廷仪仗队里有“虎豹各二，驯象六”，分列左右。还有5乘礼仪车，其中的“大辂”车和“玉辂”车各用两头大象驾辕。明朝北京大象的主要职责是驮祭器、驾车，或者在朝贺时站在队列两边，等官员们全过去了，鼻子一搭，跟马戏团似的。

　　明朝的仪仗队归锦衣卫掌管，下设演象所和驯象所。演象所在大慈恩寺，从南亚新来的大象先要在这里进行上岗前培训，之后送到驯象所饲养。刘若愚在《明宫史》中记录了当时北京象房的分布：一在御马监内，即今之沙滩、五四大街。一在今宣武门内，称外象房。御马监象房里边经常要保持有九只母象，每只都有单间，不够时则由外象房递补。外象房建于明弘治八年（1495），从那时起附近“象来街”的地名就一直流传到现在。

　　每年农历六月六，外象房的“房客”要到宣武门外护城河内洗澡，此举每每吸引了大量看客。这一天，市民除了要到善果寺看和尚“晾经”之外，就是到宣武门外护城河边看洗象。宣武门外酒楼临水座位都发了“大象财”，清人诗词中多有对于这一乐事的记录：千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来。现在故宫博物院还藏有一座玉雕“双童洗象”，一个小朋友手持角形水器冲洗象身，另一个拿着扫帚为大象刷洗，这是清中期的作品，取的是“洗象更新”寓意无疑。

　　大象个儿大，胆子却不一定。在象来街附近，曾有一家生产火药的兵工厂。天启六年（1626年）五月某日该厂安全生产工作露出马脚，火药爆炸后损毁房屋、波及群众无数。附近象房内的大象受到惊吓在大街上狂奔，并且攻击行人，在城内引发了大规模恐慌。

　　清庭沿用了明朝京师的象房，并从南亚国家补充了许多大象。《康熙南巡图》描绘了排列在“大红门”外的銮驾行列，行列中共有11头大象，个个膘肥体壮，一副雄赳赳气昂昂的架势。

　　据清宫档案记载，当时的象房至少有42间，养象数量在乾隆五十八年最多，达到了39头。每头大象都配备有毛毡、被子各一条，饭桶、水桶各一个，以及许多配套的“行头”。每头大象要吃掉官仓老米3斗、稻草160斤，小象减半———应该是一笔不小的财政负担。清朝客居北京的大象的表现似乎确实和皇朝的气数有关，这个悠哉游哉的大动物也有气儿不顺的时候———

　　震钧在《天咫偶闻》一书记述道：“咸丰已来，滇南久乱，朝班无象者十余年。至同治戊辰，云南底定，缅甸始复贡象七对……至甲申（光绪十年，1884）春，一象忽疯，掷玉辂于空中，碎之，遂逸出西长安门。物遭之碎，人遇之伤。掷奄人某于皇城壁上如植。西城人家，闭户竟日……从此……相继毙矣，京师遂无象。”

　　上述说法未免太过绝对，实际的情况是，在庚子事变后，颐和园北宫门北的安河圈也养过大象。养象人名唤武寿峰，据说慈禧就是坐着他的骡车仓皇西窜的。他养的一对大象死后受到慈禧礼遇，葬于玉泉山西的象鼻子沟。这都只是轶闻，并无确凿史料证实。